Mardi 28 novembre, le Président Chirac recevait Vigdis Finnbogadottir, l’ancienne présidente de la République d’Islande. Vigdis, comme l’appellent traditionnellement les Islandais, est connue pour avoir été la première femme au monde à avoir été élue chef d’Etat au suffrage universel. Elue à quatre reprises, de 1980 à 1996, à une majorité écrasante, elle jouit de l’estime et de l’affection de la population islandaise. Vigdis Finnbogadottir parle par ailleurs parfaitement le français, qu’elle a étudié à la Sorbonne et à l’Université de Grenoble. C’est donc dans notre langue que s’est déroulé l’entretien très chaleureux entre les deux anciens chefs d’Etat.

Les sujets d’intérêt communs ne manquaient pas, puisque Vigdis est depuis de longues années engagée dans l’action humanitaire et culturelle, notamment les droits de la femme, l’écologie et l’éducation. Sa contribution dans le domaine de la protection de l’environnement, et en particulier le reboisement et la protection des sols, lui a valu de recevoir la médaille Cérès de la FAO, décernée aux femmes qui se sont distinguées dans la lutte contre la faim.

Avocate passionnée du multi-linguisme et de la diversité culturelle

Mais c’est essentiellement de langues qu’il a été question lors de la discussion : avocate passionnée du multi-linguisme et de la diversité culturelle, Vigdis Finnbogadottir est en effet depuis 1998 Ambassadrice de bonne volonté pour les langues à l’Unesco. Rien d’étonnant à un tel engagement lorsque l’on sait que la langue islandaise, une langue très ancienne qui existe en tant que telle depuis le XIème siècle, a survécu et est aujourd’hui prospère alors qu’elle n’est parlée que par 350 000 personnes.

Pour un Centre International des Langues du monde

Vigdis participe par ailleurs activement à la création à Reykjavik d’un Centre International des Langues du monde, qui devrait voir le jour en 2010.  Cette nouvelle structure aura pour vocation d’intervenir dans les domaines suivants :

• l’information sur les langues et les cultures du monde ;
• la promotion du patrimoine linguistique de l’humanité ;
• l’enseignement des langues ;
• la recherche linguistique.

Ces objectifs sont très proches de ceux du programme Sorosoro de la fondation Chirac et il a été convenu de développer des actions communes. Le Président a assuré la délégation islandaise de son total soutien et les équipes des deux pays ont pris date pour travailler à une convergence de leurs projets.

Rozenn Milin,

Directrice du Programme Sorosoro, pour que vivent les langues du Monde!