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A la suite de Colette Grinevald, linguiste et chercheur au CNRS, Peter Austin relève les menaces qui pèsent sur les milliers de langues encore parlées aujourd’hui. Certaines, rappelle-t-il, ne font l’objet d’aucune étude, d’autres encore ne bénéficient d’aucune transmission écrite. Pour préserver cet héritage, Peter Austin propose quatre types d’action. Tout d’abord, il importe de mener un travail de documentation sur ces langues en danger tant que c’est encore possible. Il faut ensuite préserver le matériel et les informations disponibles pour que les prochaines générations puissent y avoir accès. Enfin, les chercheurs doivent travailler ensemble avec ces communautés pour dynamiser leurs langages et pour leur permettre de perdurer.